De leasemaatschappij stelt u het gewenste bedrijfsmiddel ter beschikking; het wordt als het ware aan u verhuurd. Dat betekent dat de leasemaatschappij gedurende de looptijd van het contract juridisch en economisch eigenaar blijft. Omdat u als huurder wordt aangemerkt, hoeft u de investering niet op de balans te activeren. Bovendien draagt u het verouderingsrisico niet. De leasemaatschappij profiteert van de restwaarde, die daarom verrekend is in de lease. U betaalt daardoor lagere maandlasten. Aan het eind zijn er verschillende opties mogelijk: doorhuren, aankopen of retourneren.

Sommige operationele leasecontracten hebben een refresh-optie. Gedurende de looptijd van het contract heeft u dan de mogelijkheid de apparatuur te vervangen of uit te breiden. Dit is aan te raden bij bedrijfsmiddelen die onderhevig zijn aan snelle technologische veroudering, bijvoorbeeld ICT.